2026 será o ano do caixa: Tracking Educacional destaca a batalha das IES por PMR, Preço e Mix.

O cenário do ensino superior brasileiro está em constante evolução, e o terceiro trimestre de 2025, conforme revelado pelo Tracking Educacional Crátilo, marca um ponto de virada decisivo. A era do crescimento a qualquer custo dá lugar a um paradigma mais maduro e estratégico, onde a geração de caixa, a eficiência operacional e o avanço de indicadores financeiros se tornam as bússolas para os líderes do setor. Este estudo aprofundado, que você pode acessar em detalhes, oferece uma leitura integrada de KPIs operacionais e financeiros, com uma trilha de evidências rara em análises setoriais abertas.

A transição estrutural: do crescimento para a geração de caixa

A mensagem-chave do 3T25 é clara: o ensino superior vive uma transição estrutural. Não se trata mais apenas de expandir a base de alunos, mas sim de garantir a sustentabilidade financeira através de uma gestão mais rigorosa. Esse movimento é impulsionado pela necessidade de reduzir alavancagem e implementar disciplina em métricas como o Prazo Médio de Recebimento (PMR). 

A performance neste quesito já demonstra uma heterogeneidade notável entre os grandes grupos, com players como Cruzeiro do Sul alcançando 29 dias e Kroton 34, enquanto outros, como Ânima (82 dias), Ser e Yduqs (acima de 85 dias), ainda enfrentam desafios significativos.

Essa virada para a eficiência se reflete nos resultados médios do setor para o 3T25: a captação cresceu 5%, a base total de alunos 4%, a receita líquida 8% e o EBITDA ajustado impressionantes 14%. Números que, à primeira vista, indicam resiliência, mas que escondem uma complexa batalha por margens e estratégias diferenciadas.

Reprecificação, dispersão e o novo marco do EAD: os achados que importam

O estudo do Grupo Crátilo revela que a pressão por reprecificação e variações relevantes nos tickets médios já são uma realidade. No segmento de Medicina, por exemplo, a YDUQS se destaca com um ticket médio de R$ 12.546,00, enquanto a Inspirali viu seu ticket médio cair de R$ 7.411,00 para R$ 6.211,00. No Digital/EAD, a Vitru mostra um aumento sutil de R$ 292,00 para R$ 304,00. Essa dispersão nos preços, aliada à segmentação premium, demanda uma atenção minuciosa ao mix de cursos e à política de preços.

A dispersão competitiva também se acentua. YDUQS (+14%) e Kroton/Cruzeiro do Sul (+7%) lideram a captação, demonstrando agilidade e assertividade em suas estratégias. Por outro lado, grupos como Ânima e Vitru (-3%) e Ser (-7%) recuam, sinalizando a intensidade da competição e a necessidade de reavaliação de suas abordagens.

Um dos pontos mais críticos trazidos pelo estudo é a análise dos primeiros sinais do impacto do novo marco regulatório do EAD. Já é possível perceber influências na captação, preço e evasão, exigindo ajustes operacionais e de qualidade por parte das instituições. O EAD, antes visto como um motor de crescimento desimpedido, agora demanda uma estratégia mais refinada e focada na excelência.

Implicações diretas para decisões de liderança em 2026

Para conselheiros, mantenedores, reitores e gestores seniores, os dados do 3T25 se traduzem em prioridades claras para 2026:

• Gestão de caixa no centro da estratégia: o PMR, o mix de cursos com maior margem e uma disciplina rigorosa de custos são as principais alavancas de resultado. O foco deve ser na otimização do ciclo financeiro.

• Metas realistas de crescimento: o setor aponta para metas consolidadas de base entre 3% e 5% e receita entre 7% e 9%, com variações esperadas entre os diferentes players. O crescimento deve ser sustentável e rentável.

• Alocação inteligente de Marketing e Vendas: Com a relação despesas/ROL variando significativamente (Vitru 17%, Kroton ~12%, demais 7%–8%), torna-se imperativo um ROI rigoroso por canal e modalidade. Cada investimento deve ser justificado e mensurado.

• Ambiente favorável à consolidação (M&A): O cenário de juros elevados tende a favorecer fusões e aquisições para grupos com balanço robusto e forte geração de caixa, consolidando o mercado e criando novas oportunidades de sinergia.

Prepare-se para 2026: a batalha por resultados sólidos

O ano de 2026 se anuncia como o ano do caixa, da disciplina e da inteligência estratégica no ensino superior. As instituições que souberem ajustar seu PMR, otimizar seu mix de cursos e precificar com sabedoria, enquanto navegam pelas complexidades do novo marco do EAD, serão as que consolidarão sua posição de liderança.

Para aprofundar sua compreensão sobre as alavancas de resultado e as tendências que moldarão o futuro do setor, convidamos você a ir além dos destaques.

• Acesse o comparativo completo por grupo e modalidade.

• Veja as alavancas de PMR e margem priorizadas pelos líderes.

• Mapeie seu espaço em M&A e ajuste seu mix para 2026.

As decisões tomadas hoje, pautadas em dados e análises robustas como as do Tracking Educacional do Grupo Crátilo, definirão o sucesso no competitivo cenário do ensino superior de amanhã.

Sobre o Grupo Crátilo

O Grupo Crátilo é referência nacional em inteligência de mercado, planejamento estratégico e posicionamento institucional para o setor educacional. A cada edição do Tracking Educacional, consolidamos dados atualizados dos maiores grupos educacionais e traduzimos seus movimentos em aprendizados aplicáveis para instituições de todos os portes.

Se sua instituição precisa tomar decisões com mais segurança e visão de futuro, o Tracking é o ponto de partida ideal.